Chocolate chip banana bread

Hello everyone! I am back with another sweet recipe, really easy and quick to prepare, and ideal if you have overripe bananas sitting on your kitchen counter… Yeah, that's right, banana bread! I tasted it for the first time during my holidays in Maui: during a road trip around the island I stumbled upon a small food truck on the side of the road where they were selling all kinds of banana breads. I tried the chocolate chips and macadamia nuts one and it was really delicious! I have been meaning to try to prepare my own since then and I finally had the chance. I got the basic recipe from the website "The Kitchn" and slightly modified it according to the content of my pantry :)
Unfortunately I did not have macadamia nuts at home, so I went for chocolate chips only. If you want you can substitute the macadamia nuts with any other nuts, or you can leave nuts and chocolate out and have a "pure" banana bread. Here is the list of ingredients I used:

2 cups flour
1/3 cup oil (I used peanut oil but any other neutral flavored oil will do)
1 cup sugar
two eggs
two ripe bananas, mashed with a fork*
1/4 cup milk
seeds from one vanilla pod
1 teaspoon baking powder
chocolate chips to taste (optional)

*the recipe calls for 3, but I had just 2 at home, and it turned out to be totally fine.

Preheat the oven to 180°. Grease a 25 cm long loaf pan and line it with parchment paper, leaving some hanging from the sides. The flaps will help you remove the banana bread once it is baked. Combine oil and sugar, then add the eggs and mix them in. Whisk in the milk, the vanilla seeds, and the mashed bananas. Mix together flour and baking powder and add them to the wet ingredients, folding them in until barely combined. Finally, if you decide to use them, add in the chocolate chips. Pour the batter into the loaf pan and bake for 60 minutes. After that check with a toothpick if the banana bread is ready in intervals of 5 to 10 minutes. It the loaf is still uncooked but the top is starting to brown you can cover it with a sheet of aluminum foil. In my case it took about 80 minutes to completely bake.
What can I say...we really loved the recipe! I highly recommend adding the chocolate chips, because the combination with the banana flavor is just wonderful. Of course there is an infinite number of variations you can experiment with, like adding nuts or cinnamon or even changing the type of flour. I am already planning to try different versions and I will definitely update you with the results :)
By the way, I just wanted to give you a little heads up that there will be some news relatively soon, so stay tuned! You don't want to miss them!  ^_^

BANANA BREAD CON GOCCE DI CIOCCOLATO

Ciao a tutti! Eccomi tornata con un'altra ricetta dolce, davvero facile e veloce da preparare, e ideale per smaltire delle banane che sono diventate un po' troppo mature. Questa preparazione è molto popolare negli Stati Uniti e prende il nome di banana bread. Io l'ho assaggiata per la prima volta durante le mie vacanze a Maui. Durante un road trip dell'isola ci siamo imbattuti in un chioschetto in cui vendevano banana bread di tutti i tipi. Io ho assaggiato la versione con noci macadamia e gocce di cioccolato... Meravigliosa! Era da tanto perciò che desideravo testare una ricetta per prepararlo in casa, e finalmente ne ho avuto l'occasione. L'ispirazione arriva dal sito "The Kitchn", la cui ricetta ho modificato in base a quello che avevo a disposizione nella mia dispensa.
Purtroppo non avevo le noci macadamia a casa, perciò ho optato per una versione con solo gocce di cioccolato. Chiaramente voi potete anche decidere di omettere le gocce di cioccolato e preparare un banana bread "in purezza" :D
Ecco la lista di ingredienti che ho utilizzato:

2 cup di farina
1/3 cup (85 ml) olio di arachidi (o un altro olio dal sapore neutro)
1 cup zucchero
due uova
due banane molto mature, schiacciate con una forchetta
i semi di una bacca di vaniglia
un cucchiaino di lievito per dolci
gocce di cioccolato a piacere

Accendete il forno a 180°. Ungete uno stampo da plum-cake lungo circa 25 cm e foderatelo con della carta da forno, lasciando che un po' esca dai bordi dello stampo. Questo faciliterà l'estrazione del banana bread una volta cotto.
Unite dapprima l'olio e lo zucchero, quindi le uova, mescolando fino ad ottenere un composto omogeneo. Aggiungete il latte, i semi di vaniglia e le banane schiacciate. Setacciate insieme farina e lievito per dolci e uniteli al composto. Mescolate gentilmente e brevemente, giusto il tempo necessario affinché gli ingredienti secchi vengano assorbiti, un po' come si fa per i muffin. A questo punto unite se volete le gocce di cioccolato. Versate il composto nello stampo da muffin e infornate. Cuocete per circa 60 minuti e a quel punto effettuate la prova stecchino ad intervalli di 5-10 minuti.
Che dire... La ricetta ci è piaciuta tantissimo! Consiglio vivamente di aggiungere le gocce di cioccolato, perché la combinazione con il sapore delle banane è veramente fantastica. Ovviamente c'è un numero infinito di varianti con le quali potrete sperimentare, come ad esempio l'aggiunta di noci o di cannella, o l'impiego di farine diverse. Io senza dubbio proverò altre versioni, e vi informerò sui risultati :)
Prima di salutarvi volevo avvertirvi che presto ci saranno importanti novità, quindi restate su queste pagine! Non vorrete perdervele!  ^_^

An apple, hazelnut and oat cake

Hello, hello!

I promised I would come back soon with another apple-and-cinnamon-based recipe, so, here I am!

I prepared this cake for the new edition of Re-Cake, Re-Cake 2.0, which started this month with a gorgeous recipe! It is is super easy to make and will definitely not disappoint you. This is the blog I took the recipe from.

You will need:

150 grams of rice flour (I used wheat flour) 

50 grams of hazelnut flour 

60 grams of oat flour (you can make it yourself simply grinding oats)

1 tablespoon of cream of tartar or a bag of baking powder 

1/2 teaspoon of baking soda (needed only if you do not use the baking powder) 

1/2 tablespoon of cinnamon powder 

1/2 tablespoon of ginger 

1/2 teaspoon of salt 

150 grams of brown sugar 

125 ml of buttermilk*

125 ml of olive oil (I used peanut oil because it has a more delicate taste)

1 tablespoon of vanilla extract 

3 medium sized eggs

3 medium apples, thinly sliced 

50 grams of hazelnuts, roughly diced 

2 tablespoons of oat bran plus 2 for the topping

*if you want to make your own, you can follow the directions I described here, making sure you use half the quantities

Preheat the oven at 180 degrees. Grease a baking tin and line it with parchment paper. 

In a bowl mix together rice flour, hazelnut flour, oat flour, oat bran, cinnamon, ginger, salt and baking powder (or cream of tartar and baking soda). In a separate bowl whisk the eggs together with sugar, vanilla extract, buttermilk and oil. Pour the liquid mixture onto the dry ingredients, mix together until well combined, and pour the batter in the baking tin. Decorate with apples, hazelnuts and oat bran. Bake about 1 hour or until a toothpick inserted in the cake comes out clean.

In my case the apples sank in the dough while I was baking the pie, so 15-20 minutes after I started baking I added a few extra apple slices on top and placed the tin back in the oven. 

Here it is!

A big thank you to the organizers of Re-cake 2,  for having decided to start this new adventure! I am already looking forward to the next recipe!

TORTA ALLE MELE, NOCCIOLE E AVENA

Buongiorno, buongiorno! Vi avevo promesso che sarei tornata presto con una nuova ricettina a base di mele e cannella, e quindi eccomi qua! Il pretesto è la nuova versione del Re-cake, Re-cake 2.0, che questo mese ha esordito con una torta meravigliosa e davvero semplice da realizzare! Qui il link al post da cui ho preso la ricetta.

Vi serviranno: 

150 gr di farina di riso (io normale farina per dolci)

50 gr di farina di nocciole 

60 gr di farina d'avena (ottenuta macinando fiocchi d'avena) 

1 cucchiaio di cremor tartaro o una bustina di lievito per dolci 

1/2 cucchiaino di bicarbonato (da omettere se utilizzate il lievito)

1/2 cucchiaio di cannella in polvere 

1/2 cucchiaio di zenzero in polvere

1/2 di sale 

150 gr di zucchero di canna 

125 ml latticello*

125 ml di olio di oliva (io ho usato olio di semi di arachide)

1 cucchiaio di estratto di vaniglia 

3 uova medie 

3 mele di misura media, tagliate a fettine sottili

50 grammi di nocciole tritate 

2 cucchiai di crusca di avena più 2 per il topping 

*Se volete preparare il latticello in casa, usate le istruzioni che trovate qui, usando metà dose.

Preriscaldate il forno a 180°, imburrate una teglia da plumcake e ricoprite con carta da forno. In una ciotola amalgamate la farina di riso, la farina di nocciole, quella di avena, la crusca, lievito (o cremor tartaro e bicarbonato), cannella, zenzero e sale.  A parte sbattete le uova con lo zucchero, l'estratto di vaniglia, il latticello e l'olio. Unite gli ingredienti liquidi a quelli secchi e  mescolate. Versate il composto così ottenuto nella teglia. Decorate con le mele tagliate a fettine sottili e cospargete con le nocciole tritate e la crusca di avena. 

Cuocete per un'ora circa, testando il grado di cottura con uno stuzzicadenti. 

Nel mio caso le mele sono affondate in forno, perciò dopo una circa 15-20 minuti dall'inizio della cottura ho estratto la teglia e aggiunto qualche altra fettina in superficie. 

Ta-daaaaaa:

Voglio ringraziare lo staff di Re-cake 2.0 per aver deciso di continuare questa bellissima avventura!

Aspetto con ansia la ricetta per il prossimo mese!

Don't tell the shepard...

 ...in Italy we have this saying, that would translate to "Don't tell the shepard how nice cheese is with pears"...well I discovered a new cheese-frut combination! :P
Apparently this is quite popular in Bulgaria, and I must sayI can see why!
Watermelon and feta cheese, or even grapes and feta (a bit less summery)...fresh and tasty, and the textures combine very well together! Maybe some of you could be a bit dubious, but so were my non italian friends when I mentioned that we have ham and melon! :D So don't be suspicious and try, taste, experiment! :D

Ok, this is not a recipe, more like a tip, let's say...but it's still summer (at least that's what they say, considering the 16 degrees and the giant clouds) and I am in holiday mood :P

I might disappear for a while, maybe will share some of my non-edible creations (wow, sounds pro :P)...I wish you all a nice end of August, and read you soon! ;)

AL CONTADINO NON FAR SAPERE....

...com'è buono...il cocomero con la feta! Eh si, ho scoperto da poco questa combinazione frutta-formaggio, e devo dire che mi piace molto! A quanto pare è un piatto piuttosto comune in Bulgaria, anche feta e uva è da provare! I sapori e le consistenze si amalgamo in maniera davvero gradevole, in più è un piatto fresco, adatto ai  mesi caldi! Immagino che alcuni di voi possano essere un po' perplessi, ma non vi dico la faccia che hanno fatto i miei amici non italiani quando gli ho parlato di prosciutto e melone! :D Quindi su, non siate diffidenti, provate, assaggiate, sperimentate!

Ok, questa non è proprio una ricetta, più un suggerimento, ma è estate (o così dicono visti il 16 gradi e i nuvoloni grigi) e io sono in modalità vacanza! :P
Potrei sparire per un po', o pubblicare qualcuna delle mie creazioni (sembra quasi professionale) non commestibili...vi auguro una buona fine di Agosto, e ci si rilegge presto! ;)

Strawberry syrup and raspberry pancakes!

I made these pancakes on Sunday morning, following a recipe I found on Martha Stewart's website. The introductory comment to the recipe reads: "When you see how simple it is to whip them up from scratch, you'll wonder why you never did it before"...soooo true! I had never had/made pancakes before, and I fell in love with their puffiness! There will not be another Sunday without them! ^_^
The topping is an home-made strawberry syrup and some fresh raspberries. It was gorgeous!

1 cup (150 gr) flour
2 tbsp (30 gr) sugar
2 tsp (7 gr) baking powder
1 cup (250 ml) milk
2 tbsp (30 gr) unsalted butter melted
1 egg
1/2 tsp salt

oil for the pan

Mix together all the dry ingredients: flour, baking powder, sugar and salt.
In a separate bowl whisk the eggs with the milk and the butter, add the dry ingredients and mix in quickly and briefly. If a few lumps stay that's not a problem, you should avoid overmixing the dough.

Warm a non-stick pan and oil it slightly with an oiled paper sheet. Pour 2 or 3 tablespoon of mixture, and cook until bubbles form and start to explode (about 2 minutes).

Flip the pancake and cook for another 2 minutes.

Repeat until the dough is over, oling the pan with the paper towel if necessary
To keep them warm I followed the suggestion given on the website: I warmed up the oven at about 100 degrees, turned it off, and put it the ready made pancakes on a parchment line baking sheet.

As for the topping I had previously prepared some strawberry syrup with the following ingredients:

250 gr fresh strawberries
200 ml water
100 gr sugar

Pour the strawberries with half of the water in a blender with the sugar, and blend until smooth. Sieve the strawberry puree in a saucepan with the remaining water. Boil it up until you get the desired thickness.
I used half of this syrup for a cake I had prepared, and that I will post soon...before preparing the pancakes I boiled the remainig half to make it thicker.

Everything is ready now...Pile up the pancakes, pour the strawberry syrup and decorate with raspberries...Soooo yummy!

We ate all 10 of them the same morning!

PANCAKES ALLO SCIROPPO DI FRAGOLE E LAMPONI

Ho preparato questi pancakes la scorsa domenica, seguendo la ricetta del sito di Martha Stewart.
L'introduzione alla ricetta recita: "Quando scoprirete quanto è facile prepararli, vi chiederete perchè non l'avete mai fatto prima"...mai cosa fu più vera! Non avevo mai mangiato pancakes, e mi sono letteralmente innamorata della loro consistenza soffice...Non ci sarà più una domenica senza pancakes! ^_^ 
Il topping consiste in uno sciroppo di fragole fatto da me e dei lamponi freschi...meraviglioso!
Ecco la ricetta:

150 gr (1 tazza) di farina
30 gr (2 cucchiai) di zucchero
7 gr (2 cucchiaini) di lievito
250 ml (1 tazza) di latte
30 gr (2 cucchiai) di burro sciolto
1 uovo 
1/2 cucchiaino di sale

Olio per ungere la padella.

Unite tra di loro tutti gli ingredienti secchi: la farina, il lievito, lo zucchero e il sale.
In un recipiente separato mescolate dapprima tutti gli ingredienti liquidi (l'uovo, il burro fuso e il latte), quindi unite gli ingredienti secchi e mescolate rapidamente. Se rimangono un po' di grumi non fa niente, è importante non mischiare troppo il composto.

Scaldate una padella antiaderente ed ungetela con un fazzoletto bagnato con poco olio di semi. Versate 2 o 3 cucchiaiate di composto e cuocete un paio di minuti, finché non si formano delle bolle in superficie, che iniziano a scoppiare. 

Girate il pancake e cuocete ancora per un paio di minuti.

Ripetete il procedimento fino a terminare l'impasto, oliando la padella con il tovagliolo di cui sopra, se necessario.Per tenere i pancakes in caldo ho seguito il suggerimento dato nel sito : ho scaldato il forno a 100 gradi, l'ho spento e ho infornato i pancakes appena fatti, riponendoli su una teglia foderata con carta da forno. 

Per il topping ho usato uno scriroppo alle fragole che avevo preparato in precedenza con:

250 gr fragole
200 ml acqua
100 gr zucchero

Frullate le fragole con metà dell'acqua e lo zucchero, quindi filtrate il composto con un colino a maglie strette in un pentolino dove verserete anche la restante acqua. Portate a ebollizione e terminate la cottura quando avrete ottenuto la densità voluta. 
Metà di questa preparazione era servita da bagna per una torta che ho preparato, e che presto giungerà ad arricchire queste pagine; quando ho preparato i pancakes ho ridotto la bagna ad uno sciroppo denso facendola bollire ulteriormente.  

A questo punto è tutto pronto: impilate i pancakes, versate abbondante sciroppo e decorate con dei lamponi freschi...una delizia!

Noi ce li siamo mangiati tutti e 10 in un lampo!

Fresh fruit tart

In the past couple of weeks I've been dragged into this whole drawing thing, reading blogs, trying to figure out how to use photoshop-like programs to improve my sketches, looking for new subjects and techniques, etc...but it's time to switch the topic to something you might be more interested in...FOOD! :D
So I will share the recipe of this fruit pie, quite simple but really nice, especially in the summer, when, in my opinion, you can find the best fruits!

For the crust:
500 gr flour
250 gr sugar
250 gr butter
2 whole eggs + 2 yolks
lemon zest
1/2 teaspoon baking powder*

For the  custard:**
1/2 lt milk
2 egg yolks
4 spoons sugar
2 fulls spoons flour
vanilla flavour
lemon flavour

Fresh fruits
Food grade gelatin for glazing 

*this last ingredient is actually a bit unortodox..in the, let's say, proper recipe no baking powder is required..up t you!
**Again, the classical recipe for custard has many more eggs, but this lighter alternative is very nice as well..fell free to replace it with your ownn custard recipe! 

Preheat the oven to 180°, and start preparing the crust: work the flour with the butter until you obtain a crumbly mixture, then form a fountain with it and add the sugar, the eggs, the lemon zest, and, if you use it, the baking powder. Quickly work the ingredients (somewhere I read that you only need 7 minutes)  until you obtain a ball of dough. Wrap it in plastic and let it rest in the fridge for about 30 minutes.
Once this time has passed, with the help of a rolling pin form a sheet of pastry, that should be about 1.5-2 cm thick, and lay it in a buttered and floured tray. Cover the dough with baking paper and dry beans, so that you obtain a uniform layer once the pie is cooked. Bake in the oven for 40' and let it cool down completely.
To prepare the custard warm up some milk with the lemon and vanilla flavors. In a separate container whisk the eggs with the sugar, then add the flour. Mix the warm milk to the mixture and put it again on the stove. Keep stirring and cooking until the custard boils. Cover with a sheet of plastic foil to avoid the formation of a thick film on the surface, let it cool down a little bit, and then pour it in the pie, making sure to cover it homogeneously.
Once the custard is completely cold add the fruits you chose for your pie, trying to make it pretty (and prettier than mine! :P)
In order to avoid that the fruit gets dark I add a gelatin glazing: I use this powder that you melt in water, boil up and then brush over the pie...et voilà!

PS: Sorry about the picture, it is not a nice one...It was taken years ago, but this is the only one I took a picture of..next time I will be less stingy with the fruit!



CROSTATA DI FRUTTA FRESCA

Nelle ultime settimane sono stata molto presa dal disegno, leggendo blog, cercando di capire come usare photoshop et similia per migliorare i miei schizzi, cercando nuovi soggetti e tecniche, eccetera...ma e' giunta l'ora di spostarsi verso un argomento che forse vi interessera' di piu'... CIBO! :D 
Percio' oggi pubblicherò la ricetta di questa crostata di frutta fresca, che a mio parere da' il meglio in estate, quando si trova la frutta migliore!

Per la frolla:
500 gr farina
250 gr burro
250 gr zucchero
2 uova intere e 2 tuorli
la buccia di un limone grattugiata
la punta di un cucchiaino di lievito*

Per la crema:**
1/2 lt latte
2 tuorli
2 cucchiai colmi di farina
4 cucchiai rasi di zucchero
essenza di vaniglia
scorza di un limone o essenza di limone

Frutta fresca a scelta
Gelatina alimentare per la copertura

*La maggiorparte di voi inorridirà per la presenza del lievito nella ricetta della pasta frolla...lo so, non ci va, ma questa è la ricetta di mia mamma, e la mamma ha sempre ragione! ;)
** Anche per la crema, la classica pasticcera prevede l'utilizzo di più uova, ma questa versione leggera secondo me ha il suo perchè. Chiaramente potrete sostituirla con la vostra ricetta per la crema pasticcera ;)

Preparate la pasta frolla: con la punta delle dita lavorate insieme la farina, che avrete versato sul vostro ripiano di lavoro, con il burro ammorbidito, finche' avrete ottenuto un composto bricioloso. A questo punto unite lo zucchero e formate una fontana, al centro della quale ponete le uova, la buccia del limone grattugiata, e il lievito (si, si, lo so..argh!).  Lavorate velocemente fino ad ottenere un impasto sodo, coprite con della pellicola e mettete a riposare in frigo per 30 minuti. Una volta passato questo tempo, infarinate il piano di lavoro, e con l'aiuto di un mattarello stendete la frolla in un foglio alto circa 2 cm. Trasferite in uno stampo per crostate che avrete precedentemente imburrato e infarinato, coprite con della carta da forno e uno strato di fagioli secchi, in modo che la superficie della vostra crostata, una volta cotta, sia bella uniforme. Cuocete in forno a 180° per circa 40 minuti e lasciate raffreddare.
A parte preparate la crema: mettete a scaldare il latte con i semi di vaniglia e la scorza del limone (o le essenze). In una terrina sbattete  tuorli con lo zucchero, quindi unire la farina. Quando il latte si sara' intiepidito rimuovete la scorza di limone e unitelo a poco a poco al composto di uova, sempre mescolando e facendo attenzione che non si formino grumi. Rimettere sul fuoco e portare ad ebollizione sempre mescolando. Una volta addensata la crema, coprite con una pellicola a contatto in modo che non formi una pellicola in superficie. Lasciate stiepidire leggermente, versatela sulla base della crostata e livellate con il dorso di un cucchiaio. Lasciate raffreddare completamente prima di guarnire con frutta fresca a vostra scelta. Per non far annerire la frutta io uso della gelatina alimentare in bustine: si fa bollire in acqua e poi si versa/spennella sopra la crostata in modo da coprirne la superficie in maniera uniforme...et voilà!


PS: scusate per la foto, non è delle migliori..e nemmeno la torta...la preparazione risale ad anni fa, ma è l'unica di cui ho conservato uno scatto...La prossima volta sarò meno tirchia con la frutta! ;)