Pumpkin, Sausage and Camembert Flammkuchen

Hello everyone! Here I am again with a dish I prepared for a Facebook contest (yeah another one! :P). The rules of the contest are as follows: every month the organizers propose  a list consisting of one main and a few secondary ingredients. The participants have to come up with one recipe which has to contain the main ingredient and at least two of the secondary ones. I really love the format of this contest, it reminds me a little of the Master Chef Mystery Box Challenge  :) At the very end of this post you can find this month's banner and the link to the Facebook group.
So here I am, with my recipe for the month of October: a Flammkuchen with butternut squash, sausage and Camembert. Flammkuchen is a typical dish here in Germany, especially in Alsace and in the south of the country. It consists of a leavened dough which is rolled to a very thin base and topped with crème fraîche, bacon and onion. I really love it and I cannot resist a piping hot Flammkuchen during the yearly Christmas markets in the town I live in!
I got the recipe for the dough from a German cooking magazine, Essen und Trinken mit Thermomix (it yields 4 Flammkuchen)

For the dough
375 g flour
250 g buttermilk
15 g fresh yeast*
2 1/2 tablespoons olive oil
1 1/2 teaspoon salt*
a pinch of sugar

For the topping
200 g of butternut squash, thinly sliced
70 g Camembert, diced
2 sausages, about 200 g, diced
200 g red onion, thinly sliced
200 g crème fraîche
1/2 teaspoon of salt
black pepper
nutmeg

*Notes: I reduced the amount of yeast to 8 g and increased the proofing time in order to get a more digestible dough. I also reduced the amount of salt. I find that food in Germany tends to be a bit on the salty side for me, so I preferred to play it safe :-)

Prepare the dough: dissolve the yeast in the buttermilk and add a pinch of sugar. In a big bowl put flour, oil, salt and the buttermilk-yeast mixture and knead until you get a smooth and dry dough. Cover with foil and let proof for one hour (I let the dough proof for about 40 minutes outside the fridge and then two more hours in the fridge). In the meantime season the crème fraîche with half a teaspoon of salt, pepper, and nutmeg to taste. Preheat the oven at 250° with the baking tray already inserted, or with your baking stone if you have one. When the proofing time is up divide the dough into four equal parts and for each one proceed as follows: roll the dough down to a very thin layer and transfer it to a sheet of parchment paper. Spread with crème fraîche and top with butternut squash, onion, sausage and  Camembert. Transfer to the baking tray with the help of the parchment paper and bake for about 8 minutes, or until golden brown and crunchy.
What can I say, a flavor mix that I had never tried before but that I really enjoyed! Butternut squash and Camembert is a great combination, and the sausage contributes to the strength and the character of the dish… A real treat!

I hope you liked today's recipe...'til the next one!

FLAMMKUCHEN ALLA ZUCCA, SALSICCIA E CAMEMBERT

Ciao a tutti! Eccomi di nuovo tra voi con un piatto ideato  in occasione di un contest su Facebook (sì, un altro! :P). Il nome del concorso è "Sei in cucina - la sfida degli ingredienti": ogni mese i partecipanti devono presentare una ricetta realizzata con una serie di ingredienti proposti dagli organizzatori. Uno di questi è l'ingrediente principale, che deve essere il protagonista della ricetta. Oltre a questo i partecipanti devono scegliere almeno altri due tra gli ingredienti in lista. L'idea mi è subito piaciuta e mi ha ricordato un po' la Mistery Box di MasterChef :) Perciò eccomi qui con la mia proposta per il mese di ottobre, una Flammkuchen alla zucca, salsiccia e Camembert. La Flammkuchen è una preparazione tipica della Germania, in particolare dell'Alsazia e del sud del Paese. Consiste in un impasto lievitato steso molto sottile e tipicamente condito con crème fraîche, pancetta e cipolle. Io la adoro e non c'è Natale in cui non visito i mercatini nella città in cui vivo per gustarmi una bella Flammkuchen appena uscita dal forno a legna!

La ricetta per l'impasto è tratta  da una rivista di cucina tedesca, Essen und Trinken mit  Thermomix (le dosi sono per 4 persone).

Per l'impasto:
375 g di farina
250 g di latticello
15 g di lievito di birra*
2 cucchiai e mezzo di olio d'oliva
un cucchiaino e mezzo di sale*
un pizzico di zucchero

Per la copertura:
200 g di zucca a fettine sottili
70 g di Camembert a dadini
2 salsicce a pezzi, circa 200 g
200 g di cipolla rossa a fettine sottili
200 g di crème fraîche
1/2 cucchiaino di sale
pepe nero
noce moscata

*Note: rispetto alla ricetta originale ho dimezzato le dosi di lievito di birra e allungato i tempi di lievitazione per aumentare la digeribilità dell'impasto. Inoltre ho ridotto a un cucchiaino raso la quantità di sale, perché qui in Germania tendono a salare tutto parecchio, almeno per i miei gusti, e ho preferito restare sul sicuro :)

Preparate l'impasto: sciogliete il lievito di birra nel latticello e aggiungete un pizzico di zucchero. In una ciotola capiente o nella planetaria inserite la farina, l'olio, il latticello e il sale, e impastate fino ad ottenere un impasto liscio e asciutto. Coprite con della pellicola e lasciate lievitare un'ora (io ho lasciato lievitare una quarantina di minuti fuori dal frigo e altre due ore in frigo). Nel frattempo condite la crème fraîche con sale, pepe e noce moscata. Preriscaldate il forno a 250° con la teglia già inserita, o con la pietra refrattaria se la possedete. Trascorso il tempo di lievitazione dividete l'impasto in quattro parti. Con l'aiuto di un mattarello stendete ciascuna parte in un rettangolo sottile e trasferitelo su un foglio di carta da forno. Cospargete di crème fraîche e condite con la zucca, la salsiccia, la cipolla rossa e il Camembert. Cuocete ciascuna Flammkuchen, trasferendola nella teglia calda con l'aiuto della carta da forno, per circa 8 minuti o finché non sarà diventata croccante e scura ai bordi.

Che dire, un mix di sapori che non avevo mai provato in precedenza ma che ho davvero apprezzato! Zucca e Camembert vanno insieme che è una meraviglia, e la salsiccia conferisce forza al sapore del piatto... Che bontà! 

Come già anticipato, con questa ricetta partecipo a "Sei in cucina - la sfida degli ingredienti". Ed ecco il banner del mese (cliccate sull'immagine per accedere al gruppo Facebook)

Spero che la ricetta vi sia piaciuta, ci leggiamo al prossimo post! :)

Recycled food is good: basmati rice ramekins with zucchini and speck with melted mozzarella center

Hello everybody! Here I am, back from my holidays at the sea side! After waiting for sooo long -it really felt like it was forever - I could finally enjoy the sea, the beach and some good, relaxed quality time! The weather wasn't great but still I am very happy that we managed to arrange this holiday: I feel so much better!
After a few quite intense working days I finally manage to find some time to update my blog, with a quick and easy recipe made basically from random leftover food I had in the fridge. A perfect solution for those hectic after-holidays days, when you know at what time you get in the office, but you never know when you're gonna get out - but you still want to eat some nice food!
This dish was born out of some leftover basmati rice and a zucchini that was near the end of its days, and a new set of ramekins that I absolutely wanted to use! :P
So here is what you're going to need:

1/2 cup of basmati rice, already cooked (about 100 gr)
1 zucchini
1/2 onion
50 gr diced speck
mozzarella
grated parmesan

Quick and easy: fry the diced onion and the speck in a medium skillet, then add the julienned zucchini and let it cook. When almost ready add salt and stir in the rice, so that the flavours can mix. Take your rameskins (I needed 4), pour in some of the rice mixture, so that they are half full, then add a piece of mozzarella, that will become your melted yummy center! Cover with more rice, sprinkle with parmesan (don't  be stingy), and pour just a little bit of olive oil on top of the cheese.
Bake at 200° in pre-heated oven for about 10 minutes, or until you get a brown, crunchy crust.
Eat warm!

I didn't have it at that time, but I think that saffron would give a nice additional touch to the dish.

Aaaaaaand stay tuned! I started a new hobby and can't wait to show you the results! Those who also follow me on my Facebook page already saw a couple of shots...as for the other...well, why don't you follow me!? ;) Just kidding, my awesome fantastic little creation will be presented on these pages soon!
Bye and thank you all for reading me, commenting, keeping me company in this tiny little corner I built for myself, it really gives me a lot! ^_^
Byeee!



RICETTA DI RICICLO: COCOTTINE DI RISO BASMATI CON ZUCCHINE E SPECK DAL CUORE FILANTE

Ciao a tutti! Eccomi tornata da una settimana di vacanze al mare! Dopo un'attesa che mi e' sembrata eterna sono riuscita finalmente a godermi spiagge, bagni e relax! Il tempo non e' stato proprio dalla nostra parte, ma sono comunque strafelice di essermi concessa questa vacanza! Mi ha davvero ricaricata! 
Dopo una serie di giornate lavorative piuttosto intense riesco finalmente ad aggiornare il mio blog...con una ricetta riciclo facile e veloce, ottima per queste giornate frenetiche post-ferie...quando sai a che ora entri in ufficio, ma non sai a che ora uscirai - ma la voglia di coccolarsi con il cibo è ancora lì!
Quest piatto e' nato proprio così,  da avanzi di riso basmati, una zucchina solitaria quasi giunta alla fine dei suoi giorni, e delle cocottine nuove di zecca che volevo assolutamente battezzare! :P
Ma veniamo a noi...vi serivranno:

1/2 tazza di riso basmati (circa 100 gr) - già cotto
1 zucchina
1/2 cipolla
50 gr di speck a cubetti
mozzarella
parmigiano grattugiato

Facile e veloce: in una padella rosolate la cipolla e lo speck in un filo di olio extravergine di oliva, quindi aggiungere la zucchina tagliata a julienne e lasciate cuocere. A cottura quasi ultimata aggiustate di sale e aggiungete il riso, mescolandolo per farlo insaporire. A questo punto prendete le cocottine (io ne ho usate 4 in tutto), riempitele fino a metà, quindi aggiungete un pezzetto di mozzarella, che andrà a formare il cuore filante dei vostri tortini :P Coprite con altro riso, distribuite il parmigiano sulla superficie e versate un filo d'olio. Infornate in forno già caldo a 200° per una decina di minuti, o finchè il formaggio avrà formato una crosticina bella croccante!
Servite caldi! 

All'epoca non ne avevo in casa, ma credo che lo zafferano starebbe molto bene in questa preparazione. MAgari lo provate e mi fate sapere? ;)

E poooi presto prestissimo vi mostrerò i risultati di un nuovo hobby! Chi di voi mi segue sulla mia pagina Facebook ha già visto qualche scatto...gli altri...beh, perchè non mi seguite!?!?! ;) Scherzo, le mie nuove opere saranno presto su queste pagine!
Un saluto a tutti, e grazie  voi che mi leggete, che lasciate un vostro pensiero, che mi tenete compagnia in questo angolino che mi sono costruita, mi fa immensamente piacere! ^_^
A presto!

Don't tell the shepard...

 ...in Italy we have this saying, that would translate to "Don't tell the shepard how nice cheese is with pears"...well I discovered a new cheese-frut combination! :P
Apparently this is quite popular in Bulgaria, and I must sayI can see why!
Watermelon and feta cheese, or even grapes and feta (a bit less summery)...fresh and tasty, and the textures combine very well together! Maybe some of you could be a bit dubious, but so were my non italian friends when I mentioned that we have ham and melon! :D So don't be suspicious and try, taste, experiment! :D

Ok, this is not a recipe, more like a tip, let's say...but it's still summer (at least that's what they say, considering the 16 degrees and the giant clouds) and I am in holiday mood :P

I might disappear for a while, maybe will share some of my non-edible creations (wow, sounds pro :P)...I wish you all a nice end of August, and read you soon! ;)

AL CONTADINO NON FAR SAPERE....

...com'è buono...il cocomero con la feta! Eh si, ho scoperto da poco questa combinazione frutta-formaggio, e devo dire che mi piace molto! A quanto pare è un piatto piuttosto comune in Bulgaria, anche feta e uva è da provare! I sapori e le consistenze si amalgamo in maniera davvero gradevole, in più è un piatto fresco, adatto ai  mesi caldi! Immagino che alcuni di voi possano essere un po' perplessi, ma non vi dico la faccia che hanno fatto i miei amici non italiani quando gli ho parlato di prosciutto e melone! :D Quindi su, non siate diffidenti, provate, assaggiate, sperimentate!

Ok, questa non è proprio una ricetta, più un suggerimento, ma è estate (o così dicono visti il 16 gradi e i nuvoloni grigi) e io sono in modalità vacanza! :P
Potrei sparire per un po', o pubblicare qualcuna delle mie creazioni (sembra quasi professionale) non commestibili...vi auguro una buona fine di Agosto, e ci si rilegge presto! ;)

A taste from the Balcans: Banitsa (or баница)

This recipe is a typical Bulgarian meal that I discovered in the last couple of years, and that I really like a lot! It is basically composed of layers of phyllo pastry alternated with a mixture of eggs, yogurt and cheese...super tasty!! It is supposed to be eaten for breakfast, accompanied by Ayrian, a yougurt-based drink, or Bosa, a sweet drink derived from cereals, like for example wheat and rye...but I wouldn't put any time constraint..I would eat this at all times! ;)

Ingredients:

1 bag of phyllo pastry (10 sheets)
300 gr white cheese*
60 gr butter
4 eggs + 1 yolk
2 tea cups yogurt**

*White cheese in Bulgarian is called "sirene" (or сирене), and it is a feta-like cheese. So, feta will do as well in case you can't find the original ;) 
**Same as before, Bulgarian yogurt, particularly thick and velvety, is to be preferred, but Greek yogurt can be used as well. 

The preparation is very easy: melt the butter and mix half of it with the yogurt, the eggs, the crumbled white cheese and a pinch of salt. When crumbling the cheese don't make it too small, you want to keep some chunks to bite on while eating the Banitsa! Also note that the white cheese is quite salty on its own, so be careful!
Brush the bottom of a baking tray with part of the remaining butter, lay a sheet of phyllo pastry and with the help of a brush spread some butter on it. Add 2-3 more sheets, brushing each of them with butter before putting the next one on top, then pour part of the mix you prepared being careful to cover the corners. Cover with 3-4 layers of wet phyllo pastry, and repeat until the mixture is over; the outermost layer has to be dough. Spread an egg yolk on top of the Banitsa  (I actually just put some leftover mixture) and bake at 200° for about 40'.
Here you go:

Here is a slice, sorry about the blurry picture, I had to take it quickly before the Banitsa got eaten away! :D

Another procedure you could implement is to put all the melted butter in the mixture, and alternate only one sheet of dough with a thin layer of mixture, until this is over, the last layer being phyllo pastry. You can do it either way, it is a matter of taste, I guess. Unfortunately I haven't experimented enough with this dish to advice for one of the two ways, maybe some of you guys could give me their opinion!

One more option is to add some yellow cheese (in Bulgarian kashkaval, or кашкавал) to the mixture..I think somethink like Italian scamorza will be ok, just grate some and mix it with the other ingredients, maybe reducing a little bit the amount of white cheese...I would also add some black pepper or, even better, some nutmeg (I apologize to all the Bulgarians that will be outraged by this last statement..forgive me :P ).
добър апетит!***


***Enjoy!


UN ASSAGGIO DAI BALCANI: BANITSA (o баница)

Quella che vi presento oggi è una ricetta tipica della Bulgaria, della quale sono venuta a conoscenza un paio di anni fa, e che mi piace davvero molto! Si tratta di una torta salata composta da strati di pasta fillo alternati a un composto di formaggio, yogurt e uova..davvero saporita! E' un piatto da consumare a colazione, accompagnato da Ayrian, una bevanda fredda a base di yogurt, o Bosa, anch'essa bevanda ricavata da cereali quali miglio o grano...ma perche' porre vincoli, io la mangio pure a cena! :P

Ingredienti:

1 confezionie di pasta fillo (10 fogli)

300 gr formaggio bianco*
60 gr burro
4 uova intere + 1 tuorlo
2 tazzine da thé yogurt**

*Il formaggio bianco bulgaro si chiama "sirene" (or сирене),ed è piuttosto simile alla feta, che potrete utilizzare in alternativa, nel caso in cui trovare l'originale sia complicato ;) 
**Come sopra, lo yogurt bulgaro, particolarmente cremoso e vellutato, è da preferirsi, ma lo yogurt greco andrà benissimo lo stesso. 

La preparazione è molto semplice: sciogliete il burro e  mischiatene la metà con lo yogurt, le uova, un pizzico di sale e il formaggio bianco sbriciolato. Non riducete il formaggio a pezzi troppo piccoli, vogliamo pur masticare un po', e attenti al sale, il sirene ne contiene gia' parecchio di suo.
Spennellate il fondo di una teglia da forno con parte del burro fuso, e adagiatevi un foglio di pasta fillo; sempre con l'aiuto di un pennello bagnatela con del burro fuso. Sovrapponete altri 2 o 3 fogli, avendo cura di ungere ciascuno di essi con il burro, quindi versate parte del composto in modo da coprire bene i bordi. Continuare alternando 3 o 4 fogli di pasta a parte dell'impasto, terminando con la pasta fillo. Cospargere lo strato più esterno con un tuorlo d'uovo (io in questo caso ad essere onesti ci ho messo l'impasto che era rimasto nel fondo della ciotola..non si butta niente!) e infornare per 40' a 200°.


Ecco la foto di una fetta; scusate se è sfocata ma mi sono dovuta sbrigare a farla prima che la Banitsa venisse divorata! :D

Un procedimento lievemente differente prevede di versare tutto il burro fuso nel composto di uova, yogurt e formaggio ed alternare un solo foglio di pasta fillo ad un sottile strato di ripieno..potete fare in entrambi i modi, è una questione di gusti. Purtroppo non ho avuto modo di sperimentare abbastanza da potervi dare un consiglio in merito, ma magari qualcuno tra voi può provare e farmi sapere che ne pensa! ;)

Un'altra possibilità è quella di aggiungere del formaggio a pasta gialla (in bulgaro kashkaval, o кашкавал) al composto..credo che della scamorza bianca vada bene, grattugiatela ed aggiungetela al composto di yogurt, magari abbassando un po' la quantità di formaggio bianco...io aggiungerei anche del pepe nero, o, ancora meglio, della noce moscata (mi scuso con i puristi per questa blasfemia :P )
добър апетит!***


***Buon appetito!