Winter citrus upside down cake - torta speziata agli agrumi

Eccomi qui, come al solito in extremis, con il post riguardante la re-cake di marzo: soffice, umida, e profumatissima, l'abbiamo spazzolata in un lampo! Proprio a causa del profumo irresistibile ho dovuto scattare le foto in fretta e furia, e in scarse condizioni di luce, non potevamo aspettare il giorno successivo prima dell'assaggio!
Accanto agli aromi di agrumi e cannella, questa ricetta prevede il cardamomo, che essendo una spezia molto usata in India, ho avuto la possibilita' di riportare in abbondanza dal mio ultimo viaggio. Durante la nostra permanenza in Kerala, infatti, abbiamo visitato una piantagione, dove, tra le altre cose, veniva coltivato anche il cardamomo.
Spero di riuscire a raccontarvi presto di quel viaggio meraviglioso, ma per ora vi lascio qualche foto della spezia in questione :D

....questa è la pianta...

...e questo il dettaglio delle bacche e del fiore :)

In tutta onesta' non amo troppo il sapore del cardamomo, che tende a dominare in alcuni dolci tipici della cucina Indiana, ma ero curiosissima dell'abbinamento con gli agrumi. Beh...non mi ha deluso nemmeno un po'! Anzi, non avendo esagerato con le quantita' ho scoperto che si abbina in maniera meravigliosa con i sapori di questa ricetta, che stupira' anche i diffidenti come me! :)
Ecco, gli ingredienti, presi dal blog di Ileana, e riadattati per uno stampo da 20 cm:

27 gr burro
59 gr zucchero di canna
9 gr miele
6 gr succo di limone
fettine di arancia

177 gr farina
0.6 busta lievito per dolci
1/3 cucchiaino cannella in polvere
1/3 cucchiaino di semi di cardamomo in polvere
1/3 cucchiaino sale
2 uova grandi
160 gr zucchero semolato
64 gr olio oxtravergine d'oliva
35 gr succo arance rosse
35 gr succo arance
27 gr latte
Semi 1/2 bacca di vaniglia
3 gr scorza di arance rosse

Accendete il forno a 190 gradi e foderate il fondo di una teglia con carta da forno. Ricavate delle fettine sottili da un'arancia o da un agrume a scelta.
Preparate il caramello: in un pentolino sciogliete il burro con lo zucchero di canna, il miele e il succo di limone. Quando lo zucchero si sara' sciolto versate il caramello nella tortiera e disponete le fettine di agrume, coprendo tutto il fondo.
In una ciotola sbattete le uova con lo zucchero, quindi unite l'olio e mescolate fino ad ottenere un composto omogeneo. A questo punto versate il succo d'arancia, il latte e la vaniglia e amalgamate.
In un recipiente a parte mescolate la farina al lievito per dolci, la cannella, il cardamomo, il sale, e la scorza di arancia.
Unite poco a poco gli ingredienti secchi a quelli liquidi, e mescolate fino ad amalgamare il tutto.
Versate l'impasto cosi' ottenuto nella teglia e infornate. Cuocete per 40 minuti, facendo sempre la prova stecchino.
Lasciate raffreddare e...buon appetito! :)

La locandina del mese :)

Classic Lemon Cheesecake

Here I am with another post, and another contest! No worries, this will be a happy post, in which I will write about cakes, challenges and mutual help. I discovered the Re-Cake through Ileana's blog: it is contest organized by Sara, Elisa, Miria, Silvia and Silvia, and it is a lot of fun! What is it? Well, every month a new recipe is chosen, and the participants can either make it following the original recipe, or add some personal touches, always according to the organizers' guidelines.
This month's cake was a lemon cheesecake, and I really couldn't postpone any longer! I had already missed out on the challenge on cinnamon rolls and a magnificent cream, salted caramel and chocolate tart! So I grabbed my kitchen utensils and I started this new adventure -  a fun and tasty one! :P

The only thing I changed was the topping: I preferred a more durable buttermilk and confectioners' sugar glaze to whipped cream, since I knew the cake would have to spend a few days in the fridge, and I added some shredded coconut - I think by now you all realized how much I love coconut!
The glaze was inspired by a Martha Stewart's recipe, that I also posted in this blog. I used 3 tablespoons of buttermilk adn 1 cup of confectioners' sugar, but I think 2 tablespoons would have sufficed, cause the icing turned out to be a bit runny.
The decoration is very simple: I took a lemon, cut it into slices, weighed an equal amount of sugar, took a cup of water, and boiled everything for about 20 minutes.
We liked this cake so much that we very quickly changed our mind about sharing it with our office mates :) We had it all! 
After a long inner struggle I decided not to buy another tin and I decied to use my 26 cm one - the recipe calls for a 20 cm tin. I think, though, that I should  have cooked it for a shorter time to preserve the creamy texture the cake is supposed to have...well, I'll have to make it again!

Finally, I would like to spend a few words to thank the bloggers that host this nice and original contest: the atmosphere is really pleasant, there is competition but also people are always ready to help and give advice! I will try to keep participating and I leave you the link to the facebook group, in case you want to join this friendly community!

CLASSIC LEMON CHEESECAKE

Eccomi di nuovo con un altro post, e un altro contest! Questo però è un post allegro, dove si parla di dolci, sfide, e collaborazione. Tramite il blog di  Ileana, infatti, sono venuta a conoscenza del Re-Cake, una iniziativa carinissima lanciata da Sara, Elisa, Miria, Silvia e Silvia :) Di cosa si tratta? Ogni mese viene scelta una torta che i partecipanti realizzeranno seguendo la ricetta alla lettera oppure personalizzandola, sempre in accordo con le linee guida fornite dalle organizzatrici. La ricetta di questo mese era di una cheesecake al limone, e proprio non potevo rimandare oltre! Già mi sono lasciata sfuggire la sfida sui cinnamon rolls e quella su una torta alla panna, caramello salato e cioccolato che penso fosse da svenimento!  Armata di tortiera e planetaria mi sono dunque lanciata in questa nuova avventura, che mi ha davvero divertita, e senza dubbio ha appagato il mio lato goloso :P Si, perchè questa cheesecake è davvero buonissima!

L'unica cosa che ho cambiato è stata la copertura:  prevedendo un lungo stazionamento in frigo temevo che la panna montata non avrebbe retto, perciò ho scelto una glassa con buttermilk e zucchero a velo ispirata ad una ricetta di Martha Stewart già proposta in questo blog, che ho poi ricoperto con la farina di cocco. Ormai l'avete capito che ho un debole per il cocco, no? :) Le quantità usate sono 3 cucchiai di buttermilk e una tazza (inteso come cup americana) di zucchero a velo, ma forse sarebbe stato meglio seguire le indicazioni originali e usare soltanto due cucchiai di latticello, la glassa è risultata un po' liquida, e, come si intravede dalle foto, colava parecchio al momento del taglio. Il sapore però non ne ha di certo risentito!
 La decorazione è molto semplice, qualche fettina di limone che ho fatto bollire in una tazza d'acqua e zucchero (in peso pari a quello del limone) per circa 20 minuti.
La ricetta è piaciuta molto sia a me che al mio ragazzo, tant'è che abbiamo rapidamente fatto dietro front riguardo all'idea di condividerla coi colleghi...ma de che??! Ce la siamo sbafata tutta noi :D
Dopo lunghe e dolorose riflessioni ho deciso di non acquistare l'ennesima tortiera, e grazie anche ai consigli delle altre re-cakers ho optato per una da 26 cm al posto di quella da 20 suggerita in ricetta. Ovviamente il dolce è risultato meno alto del previsto, e credo che avrei dovuto diminuire i tempi di cottura per preservare la consistenza cremosa propria di questa preparazione...che dire, una scusa in più per prepararla di nuovo!

Vorrei infine spendere un paio di parole per ringraziare le organizzatrici di questo contest molto divertente e originale, nonchè tutte le partecipanti: è un'atmosfera molto bella, di sana competizione in cui non mancano però l'aiuto reciproco e lo scambio di consigli! Farò di tutto per continuare a partecipare ai prossimi re-cake, e vi lascio il banner del gruppo facebook nel caso vi vogliate unire a questa bella comunità!

Coconut panna cotta with lemon curd and strawberry topping

I came up with this simple but very nice recipe cause I had some leftover coconut milk and some lemon curd I had prepared the day before, and I must say that I really liked it! The coconut panna cotta really gave a nice touch to the already delicious combination of lemon curd plus strawberries! I will definitely make it again, and experiment new variations! :D

Lemon curd (from Martha Stewart's website)  - has to be prepared one day before using it.

1 egg + 3 yolks
1/2  (100 gr) cup sugar
1 1/2 teaspoons of lemon zest*
1/4 cup + 2 tbsp lemon juice*
2 ounces (56 gr) butter
pinch of salt

*from 2 lemons

Coconut Pannacotta

300 ml coconut milk
100 ml whole milk
2 tbsp sugar
vanilla flavour
3 gelatine sheets (5 gr)

Strawberries
Confectioners' sugar

Prepare the lemon curd: whisk the egg with the yolks, add the sugar, a pinch of salt and the lemon juice and zest. Put in a saucepan at medium heat and, whisking constantly, bring to simmer.  Cook for 5 minutes, until the mixture thickens, then pass it through a sieve into a bowl, stir in the butter and cover with plastic wrap to avoid the formation of a hard film on top. Refrigerate and use after at least one day.

For the coconut panna cotta soak the gelatine sheets in cold water for about 10', until softened.
Mix milk, coconut milk, sugar and a few drops of vanilla flavour in a saucepan and cook over medium heat. When the mixture is warm add the squeezed the gelatin foils and stir until completely melted. Remove from heat, pass it through a sieve and pour it in the moulds you want to use. I don't have any special moulds, so I used simple water glasses, but I think it  still looks nice! :) Refrigerate the panna cotta for at least 5 hours.
About 30' before serving wash the strawberries, cut them in small cubes, add a few drops of lemon juice and a sprinkle of confectioner's sugar and let them rest for 15'.
Compose the glasses: for a lemon curd topping with a sac-à-poche and add a couple of spoonfuls of strawberries...Enjoy!

With this amount of milk and coconut milk I obtained 4 glasses, one of which was spilled on the floor! Grrr! ;)
I thought the lemon curd was a bit too sweet, maybe nex time I will reduce the amount of sugar, or I will put a bit less lemon curd. Hope you like it! :)

PANNA COTTA AL COCCO CON FRAGOLE E LEMON CURD

La ricetta di questo dolce al cucchiaio mi è venuta in mente come un modo per utilizzare del latte di cocco aperto che avevo in frigo e del lemon curd che avevo preparato il giorno prima per curiosità...e devo dire che mi è piaciuta un sacco! Il sapore di cocco aggiunge un tocco davvero interessante alla già infallibile combinazione fragole+lemon curd! La rifarò senz'altro, e ho già in mente un paio di varianti da sperimentare! :D 

Lemon curd  (dal sito di Martha Stewart) - da preparare con un giorno di anticipo

1 uovo intero + 3 tuorli

100 gr zucchero
1 cucchiaino e 1/2 di buccia di limone grattugiata*
90 ml di succo di limone*
56 gr burro
1 pizzico di sale

*otterrete queste quantità da circa 2 limoni

Panna cotta al cocco

300 ml latte di cocco
100 ml latte intero
2 cucchiai di zucchero
aroma di vaniglia
3 fogli di gelatina (5 gr)

Fragole
Zucchero a velo

Preparate il lemon curd: mischiate l'uovo e i tuorli, aggiungete lo zucchero, il pizzico di sale e la buccia e il succo del limone (filtrato). Versate il composto in un pentolino e scaldatelo a fuoco medio per circa 5', finche non si addenserà. Togliete dal fuoco, filtrate ed aggiungete il burro poco a poco. Coprite con pellicola per alimenti, lasciate raffreddare e riponete in frigo per almeno un giorno prima di utlizzarlo.

Per preparare la panna cotta al cocco come prima cosa ammollate i fogli di gelatina immergendoli in acqua fredda per circa 10'. Unite il latte, il latte di cocco, lo zucchero e qualche goccia di aroma di vaniglia e scaldate il composto a fuoco medio in un pentolino.  Aggiungete in fogli di gelatina strizzati e tenete il tutto sul fuoco finché i fogli non saranno sciolti. Filtrate e versate negli stampini che avrete scelto...io non avevo stampini appositi e ho usato dei normali bicchieri, e credo che il risultato sia comunque carino da vedere! :)

Mettete la panna cotta in frigo per almeno 5 ore.
Una mezz'ora prima di servire lavate le fragole, tagliatele a pezzi, e unitele a qualche goccia di succo di limone e un po' di zucchero a velo e lasciate riposare per circa 15'.
Distribuite il lemon curd sulla panna cotta (io mi sono aiutata con una sac-à-poche), quindi aggiungete un paio di cucchiai di fragole...buon appetito!

Con queste quantità ho ottenuto quattro bicchieri di panna cotta, uno dei quali ho allegramente versato in terra! Grrr! ;) 

Il lemon curd secondo me era un pò troppo dolce, la prossima volta forse ridurrò un po' le quantità di zucchero, o ne metterò di meno in proporzione. Spero comunque che questa idea vi piaccia! :) 

Lemon Cake

There are a lot of recipes that I would like to share, I have a folder in my computer with quite a few pics that I chose for this purpose...but the last weekend has been quite productive from the cooking point of view, so I prefer to post one of the things I prepared during the past couple of days...and this lemon cake won the competition! It is a recipe from my mother, that she used to make when I was a kid with lemons coming directly from my backyard...wonderful!

Ingredients:

400 gr flour

400 gr sugar

200 gr butter

6 egg whites
3/4 glass milk

1 bio lemon

1 bag baking powder

Preheat the oven at 180°. In a bowl mix the melted butter with sugar and the juice and zest of a bio lemon. Be careful not to great the white part of the lemon zest, because it will give the cake a bitter taste. Add the flour, baking powder, and 3/4 of a glass of milk. Whisk the egg whites and fold them in the mixture with the help of a wooden spoon, trying not to lose the air incorporated in the eggs.*
When the dough is homogeneous, pour it in a tray and bake it for 45 minutes, or until a toothpick comes out dry when poking the cake.
Here is mine:

A taste of childhood

It had been ages since I last ate this cake, and the first bite I took kicked me back in time to something like 10-15 years ago...back to games in the garden, and imaginary worlds and very few things to worry about... so many memories...!
Coming back to the cake, I really like the texture, soft and puffy but with a friable crust, and the delicate taste of lemon. Plus, it is a very nice way to use the eggs whites, that might be left-overs from some other recipe, like custard (which, by the way, goes nicely with the cake), or, like in my case, from pasta alla carbonara!
You could serve it, as I said, with some custard, or, if you like it, some Greek yogurt. I also had some blackberry syrup that my dad prepares with blackberries he picks from bushes in the country next to our home...It turns out (you don't say..!) that cake+yogurt+syrup is a rather pleasant combination!
Of course one could substitute the lemon with a nice, juicy orange, I will try and let you know! ;)


*As per usual, theory and practice are two well distinct things: before adding the eggs, the mixture was quite dry..since I was in a bit of a hurry (Argh! One should never rush in the kitchen! Bad Laura!), after initially folding the eggs in the dough as one is supposed to do, I used the electric mixer to make everything homogeneous...the fluffiness of the cake doesn't seem to have been compromised by this improper use of kitchen tools, but, of course, you should not follow my example! :P


TORTA AL LIMONE

Ci sono parecchie ricette che vorrei condividere, ho un certo numero di foto già raccolte e catalogate in una cartella nel mio computer proprio a questo scopo...ma lo scorso week end è stato abbastanza produttivo dal punto di vista culinario, e quindi preferisco pubblicare una delle cose che ho preparato nei giorni passati...e questa torta al limone ha vinto il primo premio! E' una ricetta che mi ha dato mia madre, la faceva spesso quando ero bambina, con i limoni direttamente dal giardino...favolosa!
Gli ingredienti:

400 gr farina
400 gr zucchero
200 gr burro
6 albumi
3/4 bicchiere di latte
1 limone bio
1 bustina di lievito

Preriscaldare il forno a 180°. In un recipiente unire al burro fuso lo zucchero, il succo e la scorza di un limone bio. Fate attenzione a non grattare la parte bianca della scorza, poichè conferirà un sapore amaro alla torta. Aggiungete la farina, il lievito in polvere e 3/4 di un bicchiere di latte. Unite le chiare montate a neve ben ferma, con l'aiuto di un cucchiaio e con un movimento rotatorio dal basso verso l'alto, facendo attenzione a non smontare il composto.*
Quando avrete ottenuto un impasto omogeneo, versare in una teglia imburrata e infarinata e cuocere in forno per 45', o finchè uno stuzzicadenti inserito nella torta non ne esca asciutto.
Ecco la mia torta:


Erano secoli che non mangiavo questo dolce, e il primo morso è stato una specie di esperienza mistica che mi ha catapultato indietro di credo 10-15 anni...a tempi di giochi in giardino, mondi immaginari e ben poche preoccupazioni..quanti ricordi! 
Tornando alla torta, mi piacciono molto sia la consistenza soffice leggermente contrastata dalla crosticina friabile che il delicato profumo di limone. E poi è davvero un ottimo modo per riciclare albumi avanzati dalla preparazione di altre ricette, come ad esempio la crema (che tra l'altro si sposa bene con questa torta), o, come nel mio caso, una bella Carbonara!
Come ho detto, potreste accompagnare questo dolce con della crema pasticcera, o, se vi piace, dello yogurt greco. Io avevo dello sciroppo di more preparato da mio padre con le more che ogni anno raccoglie nella campagna intorno casa nostra...e pare proprio (non mi dire!) che il connubio torta-yogurt-sciroppio sia davvero gustoso!
Ovviamente si potrebbe sostituire il limone con una bella arancia succosa...proverò e vi farò sapere! ;)


*come al solito teoria e pratica non sono la stessa cosa: prima di aggiungere le uova il composto era molto asciutto, e, per la fretta (ah! mai avere fretta in cucina, non si fa!) io ho prima unito gli albumi come da manuale, ma poi ho dato una bella mischiatona con la frusta elettrica per rendere il tutto più omogeneo! La consistenza della torta non sembra aver risentito dei questo uso improprio di utensili da cucina, ma, mi raccomando, voi non fate come me! :P